三层交换机没有出现之前，人们并没有将路由功能器件和路由器进行详细的区分，交换机小编认为他们没区分开来的原因是因为它们在原理完全一样的，都是提供路由功能运作。但是目前研发出来的第三层交换机有传统路由器的全部功能。那么第三层交换机有那些特征？

1.转发基于第三层地址的业务流;

2.完全交换功能;

3.可以完成特殊服务，如报文过滤或认证;

4.执行或不执行路由处理。

第三层交换机与传统路由器相比的优点？

1、子网间传输带宽可任意分配：

传统路由器每个接口连接一个子网，子网通过路由器进行传输的速率被接口的带宽所限制。而三层交换机则不同，它可以把多个端口定义成一个虚拟网，把多个端口组成的虚拟网作为虚拟网接口，该虚拟网内信息可通过组成虚拟网的端口送给三层交换机，由于端口数可任意指定，子网间传输带宽没有限制。

2、合理配置信息资源：

由于访问子网内资源速率和访问全局网中资源速率没有区别，子网设置单独服务器的意义不大，通过在全局网中设置服务器群不仅节省费用，更可以合理配置信息资源。

3、降低成本：

通常的网络设计用交换机构成子网，用路由器进行子网间互连。目前采用三层交换机进行网络设计，既可以进行任意虚拟子网划分，又可以通过交换机三层路由功能完成子网间通信，为此节省了价格昂贵的路由器。

4、交换机之间连接灵活：

作为交换机，它们之间不允许存在回路，作为路由器，又可有多条通路来提高可靠性、平衡负载。三层交换机用生成树算法阻塞造成回路的端口，但进行路由选择时，依然把阻塞掉的通路作为可选路径参与路由选择。

在交换机小编看来交换机和路由器是性能和功能的矛盾体，交换机交换速度快，但控制功能弱，路由器控制性能强，但报文转发速度慢。解决这个矛盾的最新技术是三层交换，既有交换机线速转发报文能力，又有路由器良好的控制功能。